[新聞] 【救救樹熊】野生樹熊數量不足8萬隻 被列「功能性滅絕」

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樹熊數目大減(互聯網)

懶洋洋的樹熊是澳洲的象徵，理應受到保護，不過因為氣候變化，當地野生樹熊的數目已跌至不足8萬隻，意味有繁殖能力的成年樹熊數量已不足以支撐新一代，被列為「功能性滅絕」。

澳洲樹熊基金會（The Australian Koala Foundation）確認樹熊已「功能性滅絕」，意思是樹熊的數目已大幅下降，對周圍的環境再無作用。目前野生樹熊群裏，適合繁殖的成年樹熊數目太少，如當中出現基因疾病或受到病原體感染，則可能令全數樹熊絕種。

樹熊數目大減的原因是氣候改變，全球氣溫上升、熱浪令數以千計的樹熊因為脫水而死，同時大片森林被砍伐令牠們失去棲身之所。根據基金會數據，128個聯邦內的樹熊棲息地當中，有41個已沒有樹熊出現。

基金會主席塔巴爾（Deborah Tabart）過去致力促請澳洲總理立法保護樹熊，她說：「我一直希望新總理在5月選舉結束後，成立『保護樹熊法令』（Koala Protection Act／KPA），這議案於2016年已草擬好。處理樹熊困境的責任現在落在他的肩上了。」

樹熊原本有平衡澳洲生態系統的作用，牠們吃樹葉後，排出的糞便可以令土地肥沃。昆士蘭省（Queensland）、新南威爾士省（New South Wales）、首都特區都將樹熊列為易危物種；儘管在維多利亞和南澳（South Australia）並無將樹熊列為易危物種，但當地的樹熊早已幾近絕跡，現存的樹熊群體亦受盡威脅，例如基因多樣性低，恐削弱牠們適應環境轉變的能力，增加滅絕風險。

英國《都市報》