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[新聞] 研究称巨翼龙身高堪比长颈鹿:可凭自身力量起飞



朴茨茅斯大学的古生物学家马克·维顿(Mark Witton)和查塔姆大学的迈克尔·哈比(Michael Habib)认为,巨翼龙可以飞。

  这种翼龙有着6米高,和现代的长颈鹿差不多,翼展长达10米。以往的古生物学家认为,巨翼龙庞大的身躯倒不妨碍它在天空滑翔,但它根本没法起飞。哈比和维顿两位提出了一种新的理论,认为它可以凭自己的力量起飞。他们的文章发表在科学杂志《PLoS ONE》上。

  哈比和维顿认为,巨翼龙可以用它前肢和腿上有力的肌肉的强劲爆发力把它推离地面,因为它的肢体很长,所以这个动作会和运动员的“撑竿跳”动作有点像。两位科学家说,一旦离开地面,这种翼龙可以飞很长的距离,甚至像波音747一样进行洲际飞行。

  维顿说:“大多数鸟类在靠扇动翅膀飞起来之前都要助跑,或跳到空中起飞,如果鸟足够小,它也能站在那里直接扇翅膀起飞。以前认为巨翼龙太重了,它们不能靠这些方法起飞。但是用鸟来做参照实在有点离谱,因为翼龙是会飞的爬行动物,它们的骨骼结构、翼展和肌肉质量和鸟类完全不同。”维顿说,通过研究巨翼龙的身体结构,他认为它们也靠跳跃起飞,但是起飞的角度比鸟类小得多,鸟类更接近于“垂直向上跳”,而巨翼龙会选择“低弹道”,这在生物界里确实是很独特的。

  经过计算,维顿和哈比认为这种巨兽有50公斤重的前肢肌肉,相当于它体重的20%,足以把它推离地面。哈比说,鸟类仅凭腿的力量帮助它们离开地面,而翼龙在地面的时候前肢也负责支撑和行走,所以起飞的时候也会用上前肢的力量。

  一旦它们真正飞起来,就不用再频繁扇动翅膀了,它们巨大的身体会让它们获得很高的滑翔速度。维顿说,翼龙有着非常强壮的骨骼,可能是地球史上演化出的最强壮骨骼。巨大的鸟类的翅膀可能会退化,但当翼龙演化得更大,它的前肢的骨骼和肌肉会更强壮,这让最大的翼龙也能够翱翔长空。
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