超級X光機研究核聚變--鑽石被融為液體

「鑽石恆久遠」這句話可能要改寫！美國科學家成功利用全球最大的X光機，將地球上最硬的物質─鑽石融化。科學家並非故意使鑽石「不能永留傳」，只希望從中找到受控核聚變的竅門，用核聚變發電，向解決能源危機的理想邁進。 + }5 e$ j }* C* g. z

美國能源部轄下桑迪亞實驗室的科學家利用一部名為「Z機」（Z machine）的全球最大X光機，令僅有幾納米厚的鑽石承受比海平面大氣壓力高出一千萬倍的壓力，結果這粒鑽石被融為液體。
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研究員克努森指出：「很難才能產生這個重大壓力。」要製造這個壓力，Z機的磁場以每秒三十四公裡的速度，向鑽石粒投射衝擊波。這個速度比一般步槍子彈速度快二十倍，也快過地球環繞太陽運行速度。 1 _2 P9 s2 b! I" Y6 b5 J# ~2 f

這次實驗的目的，是要進一步了解如果以鑽石作為BB彈大小的燃料彈外殼，以刺激核聚變時，鑽石在極端壓力下會出現甚麼特性。科學家希望透過這次實驗，找出令融合原子釋放足夠能源的方法，為人類提供用之不竭、取之不盡的能源。

在核聚變下，半個浴缸的水足以產生夠四十列煤炭火車使用的能源。此外，核聚變的結果也可用來測定電腦模擬中所用的物理模型，確保它們在測定核武貯存庫的安全與可靠性方面不會出錯。 # u4 H" w$ {/ d6 _
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克努森解釋，要令核聚變受到控制，包住燃料彈的任何材料必須對內面燃料傳送均衡的壓力，迫使它發生爆炸。要達到這一點，這個材料必須保持固態或液態─混合狀態將無法產生足夠壓力，做不到爆炸效果。目前，鈹被用作燃料彈外殼，但鈹有洩漏的問題，所以科學家考慮以鑽石作為替代材料。

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