夏末秋初，黃昏時份，漫天蜻蜓在低空中徘徊，昆蟲界的飛行能手盡展牠的能耐，高速、低速、垂直升降、空中停留，甚至後飛，控制自如。
空中飛行活化石
的確，蜻蜓絕對有資格炫耀飛行雄姿，牠可謂飛行動物的老祖宗，從化石紀錄推算，蜻蜓早在3億年前已經出現，想一想，牠比恐龍要早1億年現身，比鳥類更早1.5億年，為現存最早出現的飛行生物。
不過，古代的蜻蜓不像現時般嬌小，從化石重塑的模型所見，一隻3億年前的二疊紀時期蜻蜓，展開翅膀可長達75公分（約29.5吋）。現時最大的蜻蜓，也難與此匹敵：
體形最大：一個常見於中美洲的蜻蜓品種，展開翅膀可長達19公分（約7.5吋），身長為12公分（約4.7吋）；
體形最細：來自亞洲區的品種，常見於日本、馬來西亞，展開翅膀時長1.5公分（約半吋），身長為2公分（約0.8吋）。
存活億年的秘密
能存活上億萬年，蜻蜓自然有牠了得的適應和生存能力，包括牠獨特的身體結構和繁殖模式。
雄性蜻蜓的足部後方，除了陰莖以外，還有一個小囊儲藏精子，蜻蜓性交前，必須先射出精子，把精子儲藏於囊中，等候授精，這個身體結構，也是昆蟲世界中獨有的。蜻蜓的交配過程，更體現牠們繁衍後代的決心。雄性蜻蜓會以尾部末端的小扣，緊緊扣著雌性蜻蜓頭部後方的位置，估計此舉是雄性蜻蜓避免變成對方的獵物。
當雌性蜻蜓願意交配，便會把腹部捲曲，直至把她的陰道接觸到雄蜻蜓的陰莖，一雙交配中的蜻蜓便構成一個心形圖案。為了確保順利繁育下一代，雄蜻蜓在交配後仍不會離開雌蜻蜓，並一直扣緊對方，以防她被其他雄蜻蜓騷擾，雄蜻蜓一直緊緊扣著雌蜻蜓，直至牠在水面上產下卵為止。
蜻蜓兩大類型
蜻蜓很多人都見過，對自然環境欠缺關注的都市人，未必分辨得出蜻蜓這個大類型底下，其實包含兩大分支：蜻蜓（dragonfly）和豆娘（damselfly），牠們加起來，現存共有六千多個品種。在香港，亦能夠觀察到不少蜻蜓品種，從1854年有紀錄至今，共錄得111個品種，其中三個更是本港獨有的：
1）黃紋棘腹蟌；
2）伊中偽蜻；
3）摩彎尾春蜓。
辨別兩大類型的蜻蜓
蜻蜓 豆娘
體型 體型較大，飛行能力較強 體型較纖幼，飛行能力弱
翅膀 後翅膀較前翅膀短，但較闊 兩對翅膀的大小和外形一致
眼睛 一雙複眼併合，長在頭頂 一雙複眼分得較開
休息 姿體 一雙翅膀以180度的平放展開 一雙翅膀併合的貼近身體上
體形纖巧的蜻蜓，不少人以為牠也是短命的昆蟲，朝生暮死。屬於水生昆蟲的蜻蜓，生命周期其實不短，通常由卵發展到成蟲的幼蟲階段，維時約六個月，都在水中渡過，成蟲後的蜻蜓很多時可以活上2至4個月，部份較大的品種甚至能活上6至7年，當然，很多時蜻蜓實際只能活上1至2星期，已被其他動物吃掉。
蜻蜓身體威水史
昆蟲世界，永遠有驚人之舉，別見蜻蜓優優游游在空中浮遊，牠的飛行速度，卻是昆蟲界的紀錄保持者。
翅膀
蜻蜓的翅螃有別於其他昆蟲。蜻蜓有兩對翅膀，但有別於蝴蝶、蜜蜂那互為協調的翅膀，蜻蜓的翅膀可以獨立拍動，意思是前一雙翅膀向上時，後一雙可以向下，獨特的結構造就了這飛行高手，讓牠能自由翱翔，即使後飛也難不到牠。按細緻的研究發現，蜻蜓的前翅膀拍動時會捲起細小而有力的氣流，幫助蜻蜓上升和停留在空中；至於後翅膀同樣會捲起氣流，製造推動牠飛行的爆發力。飛行最快速的蜻蜓品種，每小時可以飛行85公里，每一日可以飛行137公里。
嘴巴
蜻蜓份屬牙尖嘴利一族，也真夠名正言順。蜻蜓的洋名Odonate，原意就是「牙齒」，牠強而有力的嘴巴，有助捕食。牠們的食物選擇也果真豐富，頭號至愛是蚊子，其他如飛蟲、蝴蝶、飛蛾，甚或較本身體型細小的蜻蜓；至於生活於水中的蜻蜓幼蟲，基本上只要比牠們體形細小的生物都會吃，部份大型品種蜻蜓的幼蟲，甚至連小魚都吃。
至於蜻蜓本身，則是鳥類的食物，假如飛進蜘蛛的獵網中，當然會命喪於蜘蛛的嘴巴之下，有趣的是，一種亞洲品種的蜻蜓，卻可以獵食蛛網中的蜘蛛。
複眼
蜻蜓一雙大大的複眼，實在矚目，但絕非大而無當，每一隻眼睛擁有約三萬隻小眼睛，相對於人類每隻眼睛只有一隻，蜻蜓視覺極為銳利，有助其捕獵，飛快如蚊，也逃不過牠的利眼。有研究顯示，牠能看到40呎外的物件。
文明發展 趕絕活化石
時至今日，除了南極洲，地球上每一片大陸都可以找到蜻蜓的蹤跡，不過，以濕地、池塘為生命起點的蜻蜓，隨著水源受污染，亦面臨難以存活的威脅。
蜻蜓屬水生昆蟲，常見於湖泊、池塘、溪流和濕地，幼蟲階段的蜻蜓都生活在水中，必須有清潔的水源。現時不少水源都遍佈垃圾、覆蓋油脂，陽光無法透進，擾亂空氣交換，水下缺氧，生物無法存活。當然，更嚴重是大量殺蟲劑和化學物品流入水源，變成一潭死水，令蜻蜓提早夭折。
同時，不少濕地、池塘已被填平來築路建樓，摧毀蜻蜓家園。事實上，都市化發展亦影響到地下水水流，不少水源欠缺足夠的活水補充。而部份蜻蜓品種更以熱帶雨林為家，雨林遭大量砍伐，亦令蜻蜓無立足之所。
蟲蟲雖小，作用卻大。蜻蜓在自然生態平衡上亦扮演一角，牠們吃掉蚊子等小昆蟲，自己則是鳥類的食物；蜻蜓幼蟲吃掉水中的小生物，自己又是魚類的食物，若牠們消失，自然界的多樣性受破壞，食物鏈崩解，那一邊，被牠吃的小昆蟲數目失控，這一邊，吃牠的生物減少了食物來源。原本互為協調的自然生態，實在一個都不能少。 |
發表於 2010-8-28 03:03 AM
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