[自然百科] 埋藏的宝贝：土壤里的多元生物和自然保护（有圖）

埋藏的宝贝：土壤里的多元生物和自然保护
来源：大自然保护协会

（大自然保护协会）自然保护科学家Sophie Parker专门研究土壤生态学----我们向她咨询她最感兴趣的土壤生物以及我们为何应该关注生活在泥土里的生物。...
（大自然保护协会）我们的脚下有一个奇异的微生物群落的世界---- 这些数以百万计的物种对地球上的生物至关重要。自然保护科学家Sophie Parker专门研究土壤生态学----我们向她咨询她最感兴趣的土壤生物以及我们为何应该关注生活在泥土里的生物。

土壤里的多元生物和自然保护

问：你刚刚在生物多元化和自然保护刊登了一篇题为“埋藏的宝贝：土壤里的多元生物和自然保护”的论文，认为自然保护往往忽略了地下的微生物群落。我们所谈论的微生物群落是哪种？是虫？是老鼠？是细菌？还是当你翻开岩石的时候爬走的脏兮兮的东西？
SOPHIE PARKER: 所有那些都是，而且还有很多其它的物种。根据它们生活在树上的位置和身体的尺寸，土壤生物极具多样性。按尺寸分类，很大的如穴居生物（如地鼠和囊地鼠）小的如放射菌，是它们给了土壤“土”的气息。
问：那里是平静的，还是一个疯狂的地下王国？
PARKER:地下是险象环生的。作为一种土壤菌类，生存并不容易。你可能在任何时间任何地点干枯。你的食物来源具有补缀性，因此难以设法获得足够的食物。你会遇到以废物或腐肉为食的动物，如大型食草动物，把你吸走并吃掉。如果是病原菌，你能尝试攻击植物的根部，但是植物的根部拥有一切自身防护可以抵御你的攻击。如果把这放大100万倍，它将是非常生动的。我们人类很难有这样的经历。
问：是否有你最喜欢的？
PARKER: 我喜欢water bears。这些生物大约有200微米长，很微小但是并不像细菌那么微小。它们能在极端干燥，极端炎热，极端寒冷的环境下存活。它们甚至能在外太空的真空里存活。它们有八条腿，是有超凡能力的微型动物的代表。
问：还有其它的么？
PARKER: 有很多例子。有能够给线虫设圈套的菌类，它们会创造一个像套索的结构。线虫在土壤里挖通道，当它们横着穿过圈的时候，这种菌类能够感觉到，接着拉紧套索绞死线虫并且吃掉它们。
问：哇！
PARKER: 这里还有另一种，是植物根部的侦查部队。当根部生长的时候，它产生一层粘液。那是帮助根部在土壤里滑动的一种滑的物质，作为那一层的一部分，有一些小的细胞脱落，这些细胞被称作“边缘细胞”。这些细胞和植物其它部分一样有相同的遗传物质，但是它们实际上从植物分离并转移到土壤里并且存活着。它们能在土壤里生存很长的时间 --- 正常情况下数周。最酷的是：当它们转移到土壤里的时候，它们把土壤条件的信息发回给根部。
问：它们说些什么呢？
PARKER: 嗯，它们可能会告诉根部该往哪生长。我们不是非常清楚为何根部是这样生长的。我们知道是分子引导根部向左或向右，但是我们不知道根部感觉环境的能力如何。它们能感觉到远处的水并向着水生长吗？这些边缘细胞部分解答了那些问题---它们象是一种步兵，四处活动并调查土壤，把土壤条件的信息反馈给根部。但是这些讯息是如何往返还是一个谜。
问：为何土壤里有这种多样性？
PARKER:因为地下的生物环境非常小而且非常复杂。地下的温度，湿度，可提供的空气，二氧化碳和营养存在巨大的差异。微生物生存环境所需要的一切有着极大的差异，随着岩石受到侵蚀，死亡的物质掉落到地上，微生物把它们分解从而创造了土壤，不断地改变环境。就是这种复杂性造成了生物的多样性。--- 有许多不同的角色，因为有这么多需要做的。它们有许多种方式得以生存。
问：这听起来就像是一部星球大战的电影。但是接下来的问题是：为何我们应该关注呢？
PARKER: 因为土壤及其包含的生物对地面上的生物多样性有着极大地作用。让我给你举个例子。菌根真菌，它们在全世界的土壤微生物群落中普遍存在，它们在大多数植物的根部。我们才刚刚开始弄清楚这些菌和植物之间的关系。一种菌根真菌可能导致一种植物生长得茂密，但是它可能导致另外一种植物生长得更稀少，因此依靠真菌和植物的混合及匹配，你得到地面上植物群落的不同结果，这对于自然保护而言非常重要。举个例子，有些多杂草的植物，它们能利用和菌根真菌的关系长得更好。
问：你怎么会对这种东西感兴趣的？
PARKER:我的博士工作是在加利福尼亚草原研究土壤里的氮循环。我第一次挖土坑是在一个森林生态系统环境。挖土坑之所以令人惊奇，是因为每一次挖坑，你不知道将会看到什么。每一次都是一个不同颜色和质地的土层，土壤有可能非常漂亮，当你挖下去的时候就像一层蛋糕。直到你开始认出植物和土壤之间的图案你才知道它看起来是如何的，因为它们之间有很强的关联。它总是像一个谜。另外，要想把工作做好，你必须心甘情愿弄脏，那是非常吸引人的。它很有趣，你知道，就像当你还是个孩子时正在做泥土馅饼呢。
（本文由：海峡网）

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